Las artes marciales filipinas Eskrima, Arnis y Kali siguen siendo relativamente desconocidas en Europa en comparación con artes marciales populares como el kárate, el kung fu o el krav magá. Sin embargo, ofrecen una combinación fascinante de defensa personal efectiva y arte marcial tradicional. Permítame ofrecerle una breve visión general de este apasionante deporte.

Filipinas, un archipiélago con más de 7.100 islas en el sudeste asiático, tiene una larga tradición en artes marciales. Desde tiempos prehistóricos, los habitantes indígenas desarrollaron complejas técnicas de lucha, utilizando principalmente machetes y espadas. Esta tradición se vio influenciada por la colonización española en el siglo XVI, cuando algunas tribus fueron entrenadas en esgrima española. Aunque la potencia colonial prohibió todos los estilos de lucha en 1764, el arte se transmitió en secreto, a menudo oculto en danzas tradicionales.

Eskrima, Arnis y Kali, sistemas modernos de combate cuerpo a cuerpo, tienen sus raíces en las antiguas técnicas de lucha de las tribus filipinas. Sin embargo, su forma moderna no surgió hasta el siglo XX, tras el fin del dominio colonial español. Hoy en día, el entrenamiento se centra principalmente en el manejo de bastones y cuchillos, manteniendo al mismo tiempo técnicas tradicionales de esgrima. Desde 2010, las artes marciales filipinas son el deporte nacional oficial de Filipinas y se enseñan en las clases de educación física en todas las escuelas del país.

Existe una gran variedad de estilos locales que a menudo utilizan diferentes denominaciones según la región. En el norte del país, especialmente cerca de Manila, se suele hablar de Arnis, mientras que Eskrima o Escrima son más comunes en el centro, alrededor de Cebú. En el sur, Kali es el término habitual. No obstante, también se utilizan otros nombres como Estoque o Fraile.

Lo que hace especiales a las artes marciales filipinas es su capacidad para trasladar las técnicas del combate con bastón al combate sin armas y al uso de objetos cotidianos. Esto las hace únicas en comparación con otras artes marciales asiáticas con armas, en las que a menudo se entrena primero con otras armas. Las técnicas suelen estar numeradas en el entrenamiento y se practican mediante ejercicios para mejorar la velocidad y la reacción. En este sentido, los ejercicios con pareja utilizando dos bastones por persona juegan un papel importante.

Para los principiantes, las artes marciales filipinas ofrecen una gran variedad de estilos, desde la defensa personal moderna hasta la preservación de la tradición. Iniciarse es relativamente sencillo gracias a los movimientos naturales, pero la diversidad y la fascinación del arte marcial hacen que uno pueda volverse adicto rápidamente. Hay un número casi infinito de técnicas y variaciones por descubrir, lo que convierte a este arte marcial en algo tan diverso y fascinante como el país del que proviene.