Rispetto a discipline marziali note come il karate, il kung fu o il krav maga, gli stili filippini sono ancora relativamente sconosciuti in Europa. È sorprendente, perché Eskrima, Arnis e Kali offrono un affascinante connubio tra difesa personale efficace e arti marziali tradizionali. Ecco una breve introduzione a questo affascinante sport.

L'arte marziale nelle Filippine – una lunga tradizione

Le Filippine sono un arcipelago di oltre 7.100 isole nel sud-est asiatico, abitato fin dall'antichità da varie tribù rivali. Gli abitanti indigeni svilupparono complesse arti marziali, in cui venivano impiegate soprattutto machete e spade. Ciò portò, nel 1521, il conquistatore Ferdinando Magellano a soccombere in combattimento contro un capo tribale locale di nome Lapu-Lapu sull'isola di Mactan e a morire. Tuttavia, questa vittoria durò poco, poiché le Filippine furono colonizzate dalla corona spagnola nel XVI secolo.

La colonizzazione ebbe anche ripercussioni sugli stili di combattimento tradizionali. Alcune tribù combatterono al fianco dei conquistatori e furono addestrate nella scherma spagnola, influenzando profondamente l'arte marziale filippina. Tuttavia, una volta consolidato il proprio potere, i signori coloniali europei iniziarono a temere i propri sudditi e nel 1764 emanarono un divieto assoluto di praticare qualsiasi arte marziale. Nonostante ciò, l'arte continuò a essere praticata in segreto in parte, e molte tecniche furono nascoste nelle danze tradizionali per essere tramandate alle generazioni successive.

Sistemi moderni di combattimento corpo a corpo: Eskrima, Arnis e Kali

Le discipline marziali filippine affondano le loro radici nelle arti marziali delle antiche tribù. Tuttavia, nella loro forma moderna, si svilupparono solo nel XX secolo, dopo la fine del periodo coloniale spagnolo. Oggi l'addestramento con bastone e coltello è al centro dell'attenzione, ma le tecniche tradizionali della scherma sono ancora presenti. Dal 2010 le Filipino Martial Arts sono lo sport nazionale ufficiale delle Filippine e l'arte marziale viene insegnata in tutte le scuole del Paese durante le lezioni di educazione fisica. Gli atleti migliori si sfidano ai Philippine National Games annuali.

Esistono numerosi stili locali e le denominazioni delle arti marziali variano, poiché praticamente ogni regione delle Filippine parla una lingua diversa. Nella regione settentrionale intorno alla capitale Manila si parla solitamente di Arnis. Nel centro, intorno all'isola di Cebu, sono più comuni Eskrima o Escrima, mentre nelle regioni meridionali si parla spesso di Kali. Occasionalmente vengono utilizzate anche denominazioni come Estoque o Fraile.

Cosa fare quando non si ha a disposizione un bastone?

Sebbene esistano anche arti marziali con armi in altre regioni asiatiche, come in Giappone o in Cina, gli stili filippini si distinguono per il fatto che si inizia ad addestrarsi con il bastone. Successivamente, gli allievi imparano ad applicare le tecniche anche senza armi. La particolarità di Eskrima, Arnis e Kali è che le tecniche di combattimento sono trasferibili. Pertanto, per i combattenti esperti con il bastone non è difficile difendersi anche senza armi o utilizzare oggetti di uso quotidiano.

Durante l'addestramento, le tecniche vengono solitamente identificate con dei numeri, il che facilita l'apprendimento, poiché i principianti non devono imparare molti termini filippini. Le sequenze di movimenti vengono apprese attraverso esercizi ripetitivi che consistono in brevi combinazioni di tecniche singole e migliorano la rapidità e i riflessi. Un ruolo importante è svolto dagli esercizi Sinawali, eseguiti durante l'allenamento a coppie con due bastoni per persona. Eskrima, Arnis e Kali includono anche proiezioni e tecniche di leva per portare l'avversario a terra.

Filipino Martial Arts – Molto più di un semplice combattimento con il bastone

Per i principianti sono disponibili diversi stili. Alcuni danno maggiore importanza alla moderna difesa personale, mentre altri mantengono vive le tradizioni. L'inizio è semplice, poiché le tecniche seguono movimenti naturali. Ma attenzione: chi una volta si appassiona all'Eskrima, all'Arnis o al Kali difficilmente ne viene a capo, poiché c'è una varietà quasi infinita di tecniche e varianti da scoprire. Questa arte marziale è ricca e affascinante tanto quanto l'arcipelago da cui proviene.